La Laiterie Neilson^® se démarque à l’échelle mondiale par la fabrication et le traitement de lait et produits laitiers de haute qualité, faits à partir d’ingrédients nobles, à l’aide de technologies de fine pointe et d’une main-d'œuvre hautement qualifiée.

Dès sa fondation en 1893, la société William Neilson adopte le mot d’ordre « ce qu’il y a de mieux ».

Fils d’immigrants écossais, William Neilson est né sur une ferme près d’Almonte dans le sud de l’Ontario. William Neilson a eu une formation de machiniste et en 1890, il emménage à Toronto où il ouvre une épicerie. Trois ans plus tard, l’affaire fait faillite. William loue alors, au prix de 4 dollars par mois, une maison pour sa famille et quant à lui, il se rend travailler à la ferme de son frère au Nord Dakota où il gagne quatre dollars par jour.

William envoie à sa famille autant d’argent qu’il le peut; entretemps Marie, sa femme, vend porte à porte des tartes mince-meat confectionnées maison pendant que son fils Morden trait la vache familiale et vend son lait porte à porte en se rendant à l’école.

À son retour du Nord Dakota après la moisson, William Neilson tente à nouveau sa chance en investissant cette fois toutes les économies de la famille dans un cheptel de 7 vaches et quelques sorbetières manuelles usagées.

La crème glacée Neilson connut un succès immédiat. Au cours du premier été comme glacier, la famille Neilson vendit 3 750 gallons de crème glacée et fit un profit de 3 000,00$ - un montant fort appréciable en 1893.

L’affaire prospéra et crût de sorte qu’en 1904, William Neilson construisit sur l’avenue Gladstone à Toronto, une maison de 3 étages avec une fabrique attachée à l’immeuble. La seule difficulté à l’affaire était qu’en hiver, les ventes ralentissaient. Neilson qui voulait procurer du travail tout au cours de l’année, au 25 salariés qualifiés de l’entreprise, lança une gamme de produits chocolatés. Utilisant comme toujours des ingrédients nobles, les chocolats Neilson connurent un succès immédiat tout comme celui de sa crème glacée.

Les affaires prirent de l’ampleur. Lorsqu’il acheta une ancienne fromagerie à Beachville, Ontario, William s’assura d’un approvisionnement continu de lait, facilement disponible auprès des fermiers des environs.

À la mort de William Neilson à l’âge de 71 ans, en 1915, la société produisait annuellement un million de livres de crème glacée et 500 000 livres de chocolat.

À la mort de son père en 1915, Morden reprit la société, y ayant gravi depuis ses débuts tous les échelons – à commencer par la traie du lait et la fabrication de la crème glacée. Sous son leadership, William Neilson Ltd. devint le plus important producteur de crème glacée du Commonwealth ainsi que le plus important fabricant mondial de chocolat, avec une renommée internationale.

Maintenant les traditions établies par son père, Morden supervisait personnellement toute la production quotidienne de la compagnie. Il était également un entrepreneur innovateur : à l’été 1921, il déguisa un homme en esquimau et le fit déambuler dans la rue Yonge pour lancer les Eskimo Pies. En 1924, c’est par l’entremise d’un concours qu’il lança ce qui devint le plus célèbre produit de la société : la barre de chocolat Jersey Milk. Le premier prix du concours étant : une vache laitière Jersey.

William Neilson traitait toujours les salariés amicalement — c’est le souci du bien-être des salariés de l’entreprise et son désir de les conserver à l’emploi de la société qui inspira la création des chocolats Neilson. Les pique-niques pour les salariés étaient devenus des événements annuels. Morden grandit la tradition avec des parties de balles, des concerts à l’heure du déjeuner et en hiver des randonnées en carrioles pour les salariés. Il connaissait les prénoms des 1 000 salariés de l’entreprise ainsi que ceux de leurs femmes. Le profond attachement entre Morden et les salariés de Neilson fut démontré lorsqu’en 1947, des centaines de salariés donnèrent leur sang pour les traitements de Morden, diagnostiqué de leucémie. Tous furent attristés par le décès de Morden Neilson le 26 août 1947. Il fut enterré auprès de ses parents dans le mausolée de Forest Lawn au nord de Toronto.

En 1947, à l’acquisition de William Neilson Ltd. (45.00$ l’action), Weston était déjà propriétaire de deux laiteries: la laiterie Donlands dans le quartier est de Toronto et la laiterie Royal à Guelph en Ontario. En 1947, Weston acheta la laiterie Clark à Ottawa. Chacune était exploitée indépendamment sous sa propre marque. En 1981, la compagnie fusionne les trois laiteries sous une seule structure corporative leur conférant à chacune la célèbre marque de commerce Neilson. Dorénavant les produits de lait fluide firent partie de la lignée Neilson.

Entretemps, la fabrique de l’avenue Gladstone continua à fabriquer la crème glacée Neilson, tant en gamme de haute qualité qu’en gamme économique ainsi que les barres de chocolat Neilson : Jersey Milk, Malted Milk, Mr. Big et autres. En 1987, Neilson se porta acquéreur de l’usine-confiserie Cadbury et se mit à produire Dairy Milk, Caramilk et plusieurs autres marques. À nouveau, William Neilson Ltd. était devenu le plus important fabricant de confiserie au Canada.

En 1981, Neilson obtint les droits exclusifs de distribution et de fabrication sous licence des crèmes glacées Haagen-Dazs de qualité supérieure.

En 1990, William Neilson Ltd. a vendu à Ault Foods, ses affaires de fabrication de crème glacée y compris la licence Haagen-Dazs et s’est restructurée en deux sociétés indépendantes: Neilson Cadbury, sur l’avenue Gladstone, pour la chocolaterie et confiserie et la Laiterie Neilson à Halton Hills (Georgetown) avec en plus une usine laitière dans l’ancienne laiterie Clark Dairy à Ottawa, fabriquant des produits laitiers. En 1996, la filiale Weston Foods de George Weston limitée a vendu Neilson Cadbury.

Construite après deux ans de recherche en ingénierie et design, la Superlaiterie était à son ouverture l’usine laitière la plus moderne en Amérique du Nord et demeure toujours chef de file en technologie, en innovation, en aménagement industriel et en productivité. Le Gouvernement canadien l’a déclarée la laiterie la plus propre et la plus sanitaire au Canada. Ses salariés sont parmi les meilleurs de l’industrie et dominent l’industrie laitière canadienne dans les secteurs de la formation et du développement.

Et le plus important de tout… en produisant les meilleurs produits laitiers, les salariés de la laiterie Neilson maintiennent la tradition de dévouement.